Oreet ASHERY, Shaheen MERALI : Colored folks | Rencontres Internationales Paris/Berlin/Madrid |

CATALOGUE 2002-2003

(c) photo: Oreet Ashery, Shaheen Merali

Performance en direct et expérience en investissement et banqueroute racial, voyeurisme de collaboration et maquillage excessif… Une proposition qu'Oreet Ashery ne pouvait refuser lui fut faite par un ami, Shaheen Merali, "Est-ce que tu veux devenir un homme noir?" Si oui, il deviendra une femme blanche. Qu'advient-il? Est-ce qu'il ne suffit pas de fantasmer sur ce que cela fait d'être un autre, est-ce qu'il faut également le 'paraître', le 'jouer'? Quelle sorte d'homme noir Oreet voudra-t-elle être? Quelles relations entretiendront-ils? Quels seront les processus de désir et d'identification à l'œuvre? Quelle sorte de femme blanche naîtra de l'imagination de Shaheen? Comment attraper le désir? Et quelles informations le sentiment de culpabilité apportera-t-il à cette recherche ?

Shaheen Merali macht seiner Freundin Oreet Ashery einen Vorschlag: "Willst du ein schwarzer Mann werden?" Wenn ja, dann würde er eine weiße Frau werden. Reicht es nicht aus, darüber zu phantasieren, wie es wäre, ein anderer zu sein, muss man sich auch noch so 'aufmachen' und 'aufführen'? Welcher Art sind dabei die Prozesse der Identifikation? Wie fängt man Verlangen ein? Und wie trägt Schuld zum Forschungsansatz bei?

A live performance and an experiment in racial bankruptcy and investment, collaborative voyeurism and heavy make-up... An offer which Oreet Ashery couldn't refuse came from a friend, Shaheen Merali, " Do you want to become a black man?" If so, he will become a white woman. What is becoming? Isn't it enough to fantasise about what it is like being someone else, do you actually have to 'make-it up', 'perform it'? What kind of a black man will Oreet want to be? What relationships will they develop? What processes of desire and identification will take place? What kind of a white woman will Shaheen fashion from his imagination? How do you trap desire? And how does guilt inform research?

___ Note biographique

Oreet Ashery est une artiste londonienne. Son travail interdisciplinaire permet un dialogue entre performance, intervention, vidéo, photographie et texte. Il a fait l'objet de projections à travers le monde, dans des galeries, cinémas, centres d'art ou clubs, des lieux spécifiques de performance ou familiaux, dans les rues ou dans des festivals artistiques et de cinéma. Oreet s'intéresse à l'interaction de l'art et de la vie, aux développements actuels des pratiques artistiques et au rapport entre angoisse sociale et culture populaire. A travers ses œuvres, elle met en relation la politique du corps et la culture d'une région. D'origine indienne, Shaheen Merali vit et travaille actuellement à Londres. Spécialiste des arts visuels, il est également commissaire d'expositions et éducateur. Il donne des cours à la Central Saint Martins School of Art and Design et poursuit des travaux de recherche à l'Université de Westminster. Il est l'un des co-fondateurs de Panchayat Arts Education Resource Unit, centre d'archives créé en 1988 dans le quartier est de Londres pour répondre aux besoins et aux problèmes d'artistes et de producteurs non Européens. Ce centre, maintenant basé à l'Université de Westminster, possède une des plus importantes collections de travaux théoriques et visuels sur l'art conceptuel et les débats interculturels contemporains. Son travail d'artiste a été exposé en Angleterre et à l'étranger. Il a notamment été présenté lors de deux expositions thématiques à New York, ŒOut of India au Queens Museum et Œtransforming The Crown au Bronx Museum, et a fait partie de nombreuses expositions comme The Empire And I au Pitshanger Manor Museum and Gallery (Londres), Masculinadas à la Casa Elizades (Barcelone), Crown Jewels au Kampnagel (Hambourg) et au NGBK (Berlin), Site and Sight à l'Asian Civilisation Museum (Singapour) et The Dark Matters à la Kunsthalle Exnergasse (Vienne). Il a co-organisé une importante exposition internationale Slow Release au Bishopsgate Goodsyard à Londre (novembre 1999 - novembre 2000) et contribue régulièrement à la revue trimestrielle Third Text.

Oreet Ashery ist eine Künstlerin aus London. Ihre interdisziplinäre Arbeit, die bereits weltweit gezeigt wurde, ermöglicht einen Dialog zwischen Performance, Intervention, Video, Fotografie und Text. Oreet interessiert sich für die Interaktion von Kunst und Leben, für die aktuellen Entwicklungen der künstlerischen Praktiken und für die Beziehung zwischen sozialer Angst und populärer Kultur. Mit ihren Werken setzt sie die Politik des Körpers mit der Kultur einer Region in Verbindung. Ursprünglich aus Indien stammend, lebt und arbeitet Shaheen Merali zur Zeit in London. Als Spezialist für visuelle Künste ist er außerdem als Kurator von Ausstellungen und als Erzieher tätig. Er unterrichtet an der Central Saint Martins School of Art and Design und ist zugleich Forscher an der Universität von Westminster. Er ist Mitbegründer der Panchayat Arts Education Resource Unit. Seine künstlerische Arbeit wurde sowohl in England als auch intenational ausgestellt.

Oreet Ashery is a London based artist. Her interdisciplinary practice encourages a dialogue between performance, interventions, video, photography and text. The work is shown internationally in galleries, cinemas, art centres, site specific locations, clubs, domestic settings, the streets, live art and film festivals. Oreet is interested in the slippage between art and life, further mutations of current art practices, and the interface between cultural anxiety and popular culture. Her work uses politics of the body in relation to culture and location. Shaheen Merali is a visual artist, curator and educator of Indian descent, currently living and working in London. He is currently a lecturer at Central Saint Martins School of Art and Design and a researcher at the University of Westminster. In 1988, he co-founded Panchayat Arts Education Resource Unit in East London, an archive that specifically addressed the needs and issues of non-European artists and cultural producers, the archive is currently based at the University of Westminster. The archive holds one of the most extensive collection of theoretical and visual materials related to issue based arts and contemporary intercultural debates. His work as an artist has been exhibited both nationally and internationally including at two survey shows in New York, ŒOut of India, Queens Museum and ŒTransforming The Crown, Bronx Museum. Other exhibitions include The Empire And I, Pitshanger Manor Museum and Gallery, London , Masculinadas, Casa Elizades, Barcelona , Crown Jewels, Kampnagel (Hamburg) & NGBK (Berlin), Site and Sight, Asian Civilisation Museum, Singapore and The Dark Matters, Kunsthalle Exnergasse, Vienna . He also co-curated a major International exhibition Slow Release, Bishopsgate Goodsyard, London (Nov99-Nov 00) and has been a regularly contributor to Third Text quarterly.

___ Expositions individuelles / Solo exhibitions

2002
- 7 Acts of Love, Still & Bruch gallery, Berlin; Kapelica gallery, Ljuljana, Slovenia; Foxy Productions, Brooklyn NY.

___ Projections individuelles / Single screen works

2003
- Marcus Fisher's Wake (16min video) + What is it Like For You(4min video), Fix 02 time-based festival, Belfast; Paris/Berlin Actart film festival.
- Why Do You Think I Left?, Art in General gallery NYC - 5th Annual Video Marathon
2002.
- Liverpool Biennial, Bluecoats Arts Centre.
- Centre of Attention gallery video, magazine screening at Bethanien, Berlin.
- Centre of Attention gallery video, magazine screening at Green Room , Soho, London.
(Video magazine is also bought by institutions including Tate Britain).
- ANTI festival in Kuopio, Findland ( LADA compilations).
- Why Do You Think I Left?+ Marcus Fisher, Foxy Productions, Brooklyn NYC .
2001
- Why Do You Think I Left? (20min) + Its Too Late Baby ( 20m), 'Home' Salon 17 and 'Home' private viewing at request.
- Women in the Directors Chair Film Festival, Chicago.
- X night, Lux cinema, London.
- Olympia Transgender film festival.
- Warsaw Institute of Contemporary Art , Kino Lab, Watching People Watching You.
- Centre of Attention at Notting Hill Arts Club.
- Living in the Material World conference, artist talk, Brighton University.
- London Live Art Development Agency artists' video screening, Zurich.
- London Live Art Development Agency artists' video screening, Roots festival, Hull.
- Artist talk, Open Surgery, Toronto.
- Centre of Attention gallery video magazine screening at Galapagos, Brooklyn.
2000
- East End Collaborations, London.
- Blowing up, the House of Detention, London.
- Blowing up, the Foundry, London.
- MA Degree Show, Central St Martins, London.
- Sexmutant, Nunnery Gallery, London.
- Alma College, Tel Aviv.
- eXpo Live Art Festival, Nottingham.
- National Review of Live Art, Glasgow.
- Artist talk, Coventry University.
1998
- Its Not About Sex ( 10 min slide/tape loop), Rio Cinema, London. Artists' House Gallery, Jerusalem.
- Sea-saw (1 min slide/tape ), Rio Cinema, London. Exploding Cinema, London.
- Blowing -Up at The House of Detention, London.

___ Autre texte

La vidéo comporte des extraits d'une performance en direct ainsi que des scènes où l'on voit Oreet Ashery et Shaheen Merali marchant à travers différents paysages urbains du East End londonien. La vidéo se déroule selon un processus réglé, par lequel Shaheen et Oreet deviennent à l'aide du maquillage une femme blanche et un homme noir. La bande son a été faite à partir d'extraits de conversation entre les artistes, d'effets sonores et d'extraits musicaux.

The video incorporates documentation of a live performance, as well as scenes of Oreet Ashery and Shaheen Merali walking through different city scapes in the East End of London. The video unfolds a process where by the use of facial make-up Shaheen becomes a white woman and Oreet becomes a Black man. The video sound track includes conversations between the artists, as well as sound effects and music.

___ Note d'intention

Le projet s'est développé sur une période de plusieurs mois, pendant lesquels Oreet Ashery et Shaheen Merali se sont rencontrés régulièrement pour parler de leurs religions et de leurs appartenances sexuelles différentes, Oreet étant juive et Shaheen musulman. Ils ont également passé du temps à se promener dans Brick Lane, quartier d'immigrés de Londres autrefois juif et maintenant majoritairement bengali. Ils ont filmé pendant des heures les hommes noirs et les femmes blanches qu'Oreet et Shahheen auraient respectivement aimé devenir. Cette recherche a donné lieu à une performance en direct de plusieurs heures, durant laquelle chacun des deux était recouvert de maquillage. Après cela Ashery et Merali ont mis en place des ateliers, où ils "maquillaient" les gens, à l'Institut d'Art Contemporain de Londres et au NRLA de Glasgow. L'intégralité du processus a été filmée et utilisée pour monter la vidéo Colored Folks.

The project developed over period of few months where Ashery and Merali met each other on a regular basis to discuss their different religions ( Ashery- Jewish, Merali- Muslim) and their different genders, Ashery being a female and Merali a male. They also spent time walking through Brick Lane, an area of immigrants in London which used to be Jewish and now it is mainly Bangladeshi. Ashery and Merali also filmed over time the black men Oreet would like to become and the white women Shaheen would like to become. This investigation resulted in a live performance where a make up was applied to both over a period of few hours. Later on Ashery and Merali run workshops where they 'made people up' at the ICA in London and the NRLA in Glasgow. The footage from the whole process was edited into the video Colored Folks.